Els pèptids de pèrdua de pes ajuden principalment a la pèrdua de pes mitjançant la regulació de la gana, el metabolisme i la degradació del greix. La seva eficàcia requereix un estil de vida saludable i són majoritàriament medicaments amb recepta; no s'han d'utilitzar a cegues.
Els pèptids de pèrdua de pes són una classe de pèptids bioactius que actuen sobre les vies metabòliques del cos, especialment els agonistes del receptor GLP-1 (com ara liraglutida, smegglutida i telpoglutida). No "cremen greix" directament, sinó que ajuden a controlar el pes mitjançant múltiples mecanismes:
Suprimir la gana i augmentar la sacietat: els pèptids de pèrdua de pes activen els receptors GLP-1 al cervell (com a l'hipotàlem), enviant senyals de "sacietat" al cos i reduint els desitjos d'aliments rics en calories. També retarden el buidatge gàstric, permetent que els aliments romanguin més temps a l'estómac, perllongant així la sacietat.
Regulació del metabolisme i millora de la sensibilitat a la insulina: poden promoure la secreció d'insulina, inhibir l'alliberament de glucagó, estabilitzar els nivells de sucre en sang, reduir les fluctuacions del sucre en sang postprandial i, per tant, reduir el risc d'acumulació de greix. Alguns pèptids també poden millorar la resistència a la insulina, cosa que els fa especialment adequats per a persones amb síndrome metabòlica.
Afavoreix el metabolisme dels greixos i el consum d'energia: certs pèptids poden activar les lipases, accelerant la descomposició dels triglicèrids en àcids grassos lliures; Els estudis també han demostrat que poden promoure la conversió de greix blanc a greix marró, millorar la termogènesi i augmentar la taxa metabòlica basal.
Efectes clínics significatius de pèrdua de pes, però varia de persona a persona: les dades clíniques mostren que la smegglutida va provocar una pèrdua de pes mitjana d'aproximadament un 15%, la telpoglutida va aconseguir fins a un 20,9% (assaig SURMOUNT-1) i la liraglutida a una dosi diària d'1,8 mg va provocar una pèrdua de pes de fins a 2,6 kg. Tanmateix, els efectes estan influenciats significativament pel metabolisme individual, la dieta i els hàbits d'exercici.