Els pèptids per a la cura de la pell són cadenes d'aminoàcids de molècules petites-altament actives i d'absorció fàcil que poden dirigir-se amb precisió a les capes profundes de la pell, exercint múltiples efectes com ara anti-envelliment, reparació i blanquejament.
Aquests ingredients tenen pes moleculars petits (generalment oligopèptids compostos per 2-10 aminoàcids), un fort poder de penetració i poden ser absorbits directament per la pell sense descompondre's. Actuen com a "missatgers cel·lulars", imitant els senyals humans per regular processos fisiològics com la producció de col·lagen, inhibint la contracció muscular i afavorint la reparació. Els pèptids comuns per a la cura de la pell inclouen pèptids senyal (com ara el tripèptid de palmitoil-1), pèptids inhibidors de neurotransmissors (com l'acetil hexapèptid-8) i pèptids portadors (com el pèptid de coure GHK-Cu). Els diferents tipus de pèptids funcionen de manera sinèrgica per aconseguir un anti-envelliment de múltiples vies.
El seu avantatge principal rau en la seva naturalesa suau però altament eficaç. En comparació amb els ingredients irritants (com l'àcid retinoic), són més adequats per a l'ús-a llarg termini en pells sensibles. A més, el seu mecanisme d'acció està clarament definit, intervenint en l'envelliment de la pell en el seu origen, més que no només la modificació superficial. A més, molts pèptids també tenen funcions addicionals com ara l'anti-oxidació, l'anti-glicació i la inflamació calmant, millorant la salut general de la pell.